Réception de la «Vie des Pères» recueil fondateur de la théologie narrative en langue vernaculaire

La Vie des Pères est un recueil médiéval de contes à sujet religieux et dont la finalité est l’éducation morale des élites. L’anonyme auteur de cet ouvrage met son talent au service de l’Église après le Concile de Latran IV (1215) pour mieux faire connaitre les sacrements de la confession et de l’eucharistie ; il construit un imaginaire littéraire qui dynamise les prescriptions religieuses. Le public médiéval a-t-il apprécié ? La réception de la théologie narrative peut être reconstruite par le biais de la matérialité des manuscrits : une cinquantaine de témoins qui révèlent l’interprétation médiévale du texte à travers leur mise en page, leur structure en recueil (textes religieux ou profanes) et surtout leurs annotations de lecture aux marges des feuillets. L’histoire d’achat et conservation de chaque manuscrit, quand possible, fait connaître l’identité du possesseur et par conséquent le milieu social de circulation du texte.